L’arbre aux souhaits (William Faulkner) - Littérature : 1ere Secondaire

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La veille de son anniversaire, Dulcie monte dans son lit avec le pied gauche et tombe sous son oreiller. Le matin, à son réveil, elle découvre à côté de son lit un petit rouquin qui lui promet de vivre de bien curieuses aventures, avec un poney, un cirque, un château et surtout un arbre dont les feuilles prennent la couleur du souhait de chacun et qui exauce les vœux de tous.

– Venez, dit le petit rouquin. Ils se trouvaient maintenant dans une vallée et ils allaient bientôt atteindre une rivière. La vallée était pleine de parfums. Ils avançaient et bientôt ils virent un arbre couvert de feuilles de mille couleurs différentes.

– Ça, c’est l’Arbre aux Souhaits, s’écria Dulcie.

– J’crois bien que oui », confirma le petit rouquin, mais, quand ils furent tout près de l’arbre, les feuilles s’envolèrent dans les airs et se mirent à tournoyer autour de l’arbre, et ils virent alors que l’arbre était un grand vieillard avec une longue barbe brillante comme de l’argent, et les feuilles étaient des oiseaux de toutes les couleurs et de toutes les espèces.

« Bonjour, saint François, dit le petit rouquin.

– Bonjour, Maurice, répondit le bon saint François, et les oiseaux de couleur tournoyaient et chantaient tout autour de lui et se posaient sur ses épaules, sur sa tête et sur ses bras.

– Je vous présente Dulcie et Dicky et Alice et le mari d’Alice, dit le petit rouquin.

– Nous cherchons l’Arbre aux Souhaits, expliqua Dulcie.

Le bon saint François les regarda, et ses yeux brillèrent d’une lueur amusée.

– Et l’avez-vous trouvé ?

– On sait pas, répondit Dulcie, on croit que c’est peut-être celui-là.

Le bon saint François réfléchit une minute et les oiseaux se posèrent tout autour de lui comme un nuage coloré.

Puis il parla, et les oiseaux s’envolèrent de nouveau et se remirent à tournoyer autour de sa tête.

« N’avez-vous pas cueilli chacun une feuille à un arbre, là-bas, dans la forêt ? demanda le bon saint François.

– Oui, saint François, dit Dulcie.

– Eh bien, c’était l’Arbre aux Souhaits.

Mais supposez qu’il y ait eu mille feuilles sur cet arbre, et que mille petits garçons et petites filles en aient chacun cueilli une, quand il serait venu un autre enfant, il n’y aurait plus eu une seule feuille pour lui, n’est-ce pas ?

– Non, saint François.

– Par conséquent, un souhait que vous faites dans ces conditions-là est un souhait égoïste, n’est-il pas vrai ?

– Oui, saint François.

– Alors, dit le bon saint François, rendez-moi vos feuilles que je puisse aller les reporter là-bas et à la place je vous donnerai à chacun un de mes oiseaux. Et si vous lui donnez à manger, si vous le soignez bien, vous ne ferez plus jamais de souhait égoïste, parce que les gens qui nourrissent et qui protègent les êtres sans défense ne peuvent jamais faire de souhait égoïste.

Vous voulez bien faire ça ?

– Oui, saint François, dirent-ils en chœur. Alors ils donnèrent leurs feuilles au bon saint François et, en échange, le saint prit sous sa robe une cage en osier et y mit un oiseau bleu pour Dulcie, et il prit une autre cage et y mit un loriot pour le petit rouquin, et il donna à Alice un cardinal, et à Dicky un petit oiseau blanc avec le bout des ailes bleu pâle parce qu’il était tout petit et parce qu’il était le frère de Dulcie.

QUESTIONNAIRE

À propos des personnages

❶ a) William Faulkner est un auteur qui crée dans des genres très différents. Utilise l’encadré afin de souligner la/(les) réponse(s) juste(s):

a) journaliste et correspondant de guerre b) un poète

c) un romancier d) un auteur de littérature jeunesse

b) Cet auteur américain majeur a-t-il toujours été écrivain ? En quoi sa biographie peut-elle surprendre ?

❷ Une œuvre est dite posthume quand sa publication a lieu après la mort de son auteur. L’arbre aux souhaits est-il à classer dans cette catégorie d’ouvrages ? Justifie ta réponse.

❸ À qui s’adresse William Faulkner dans son récit ? Utilise le texte et l’encadré pour justifier ta réponse.

❹ Saint-François connaît-il le prénom du petit rouquin et ce dernier l’a-t-il déjà rencontré ? Justifie ta réponse.

❺ Saint-François est un personnage de L’arbre aux souhaits. Fais une recherche sur Internet pour voir si la personne réelle agit comme celle du conte et comment elle est perçue par l’auteur. Lis attentivement le texte afin de surligner la/(les) réponse(s) juste(s) :

a) Saint-François parle aux oiseaux d’après la légende chrétienne. Vrai/Faux.

b) Saint-François est le patron de l’écologie depuis une décision papale en 1979. Vrai/Faux.

c) Saint-François est renommé pour son amour des animaux selon l’Eglise. Vrai/Faux.

d) Saint-François est qualifié de méchant par William Faulkner. Vrai/Faux.

À propos du récit

❻ Quels oiseaux reçoivent le petit rouquin, Alice et Dicky ? Souligne la (les) bonne (s) réponse (s).

a) un loriot

b) un cardinal

c) une colombe

❼ Quelle est la quête de Dulcie ? Quelle leçon essaie de leur transmettre Saint-François ?

❽ Imagine la/les phrase(s) qui pourrai(en)t suivre la dernière phrase du texte : « Que va faire Dulcie ? »

À propos du temps et des lieux

❾ Où a lieu la rencontre de Ducie et Maurice avec Saint-François ? Souligne la/(les) bonne(s) réponse(s).

a) dans une vallée pleine de parfums. b) dans le jardin de Dulcie, à côté de la glycine.

c) auprès d’un mur gris. d) à côté d’un arbre servant d’abri à de nombreux oiseaux.

❿ L’aventure de Dulcie a lieu un jour particulier. Lequel ?

À propos du lexique

⓫ Quel est le sens mot « cardinal » utilisé dans le texte ? Utilise un dictionnaire pour trouver un sens différent et note sa définition.

⓬ Saint-François engage les enfants à ne plus faire de souhaits égoïstes. Fais une recherche sur internet pour trouver un antonyme d’égoïste et note sa définition en lien avec l’histoire.

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